La bête géante sous le regard des Hommes

Beau livre

La baleine, une histoire culturelle

Quelle trajectoire a-t-elle suivi depuis des siècles que les Hommes la contemplent ! Tour à tour monstre insaisissable et fantasmé, créature biblique dévoratrice animée par le Diable, défi à la zoologie ni poisson ni mammifère, cruelle ennemie des marins conquérants, mine d’or industrielle et aujourd’hui héroïne attachante de la littérature jeunesse et trésor emblématique de la nature en péril…Qu’importe si on préfère l’appeler cachalot, il y a tant à dire sur la baleine. Michel Pastoureau, réputé historien des couleurs, consacre ce 4e volume de sa collection sur l’histoire culturelle des animaux à celle d’une créature qui n’a cessé d’impressionner les Hommes et de faire déborder leur imagination. Il en déroule un récit richement documenté et illustré avec choix, de mosaïques antiques en gravures médiévales et affiches contemporaines. Un voyage dans le temps qui ouvre à de grands espaces.

Claire Gandanger

La baleine, une histoire culturelle, de Michel Pastoureau, éditions du Seuil, 2023, 147 p., 19,90 €.