Vivre à contrecourant

Roman

Sur l’île d’Ys, être citoyen permet de vivre dans la cité, protégé des grandes marées d’équinoxe. Ne pas l’être condamne à vivre de la pêche et du pillage des épaves sur l’estran. À risquer sa vie deux fois par an en attendant une éventuelle convocation pour entrer dans la ville. Danaé Berrubé-Portanguen, dite Poussin, est née du mauvais côté de la forteresse mais elle possède le don rare de savoir nager. Plonger dans les hauts-fonds pour y dénicher des trésors. Se jeter dans les courants tumultueux pour y sauver des naufragés. Dans ce petit monde obsédé par l’honneur et le courage, elle possède toutes les armes pour gagner sa place à l’abri des murailles. Mais le mérite s’apprécie différemment selon que l’on vienne du rivage ou d’une famille de privilégiés. La québécoise Dominique Scali signe ici un petit chef-d’oeuvre littéraire à la langue travaillée par le vent et les embruns. Un roman d’aventures campé dans un XVIIIe alternatif et cruel, mais pas dénué de ressemblances avec notre époque.
Anne Mellier

Les Marins ne savent pas nager, de Dominique Scali, éditions La Peuplade, 2022, 728 p., 24 €.