La jeunesse de l'Uepal au défi de l'avenir

Un groupe de jeunes s’est récemment constitué en collectif dans le but de représenter, former et rassembler la jeunesse de l’Union des Églises protestantes d'Alsace et de Lorraine (Uepal). Il s’agit du Collectif de jeunes engagés pour l’avenir de l’Église. Dans la lettre ouverte que la rédaction du Nouveau Messager publie ici, il rappelle quelles places les jeunes devraient pouvoir – vouloir occuper dans l’Église et ses institutions.

À toute la communauté protestante d’Alsace-Moselle, et aux jeunes qui la composent. Cette lettre est un appel adressé à toutes celles et ceux qui désirent prendre place dans la dynamique de transformation de notre Église, à tous les jeunes qui cherchent la création d’une communauté capable de faire face aux défis de notre temps.
L’Union des Églises protestantes d'Alsace et de Lorraine est une institution forte de son ancrage local et de l’union qu’elle met en œuvre entre les Églises luthérienne et réformée. La communauté protestante se nourrit de cette diversité et par celle-ci s’ouvre à l’autre, au niveau œcuménique, interreligieux et interconvictionnel. Dans une société où les religions sont de plus en plus mises de côté ou souffrent de replis identitaires, l’Uepal peut offrir un modèle de recherche d’unité et d’ouverture. Elle est un refuge pour les chrétiens déçus par d’autres traditions, qu’ils soient catholiques ou évangéliques, ainsi que pour tous ceux en quête de foi et de réflexion. Cependant, la machine semble rouillée. Le constat est sans appel : les paroisses se vident ; les jeunes, les nouveaux arrivants et les étudiants en théologie manquent ; la dynamique s’effondre. L’avenir de notre Église dépend de notre capacité à renouer avec sa vocation profonde : être une Église vivante, ouverte, ancrée dans l’Évangile et connectée au monde.
Pour répondre à ce constat il nous faut préparer le futur ensemble, et ce futur, c’est la jeunesse, construisant son chemin dans le sillage tracé par les générations précédentes. Aujourd’hui, les actions de l’Église sont nombreuses, avant et pendant le catéchisme, mais elles se raréfient le jour de la confirmation, laissant derrière les jeunes adultes qui ont du mal à trouver les quelques activités existantes et qui donc se retrouvent, au mieux, à nouveau impliqués seulement lorsqu’ils deviennent parents. De même, la faible inclusion des jeunes – à part dans quelques exceptions heureuses – n’aide pas à attirer les nouvelles générations. En somme, celles et ceux qui rempliront les bancs de nos temples et églises dans quelques années ou décennies ne sont pas recherchés, attirés, formés, et encore moins fidélisés.
Pour cela, il est essentiel de créer des espaces qui répondent aux préoccupations actuelles des jeunes ainsi qu’à leurs besoins spirituels, sans pour autant délaisser les autres paroissiens : la recherche d’une nouvelle identité protestante engagée, la recherche de lien de communauté, ainsi que l’apprentissage et la réinvention de notre foi par la réflexion et la discussion. L’Uepal a cette force de pouvoir s’engager dans la société par de nombreux chemins portant la voix d’une pensée critique, nourrie par une vie spirituelle ancrée dans l’Évangile.

S’engager et créer

Qui de mieux que les jeunes pour transmettre la foi à leur propre génération ? Ils en connaissent les doutes, les questionnements et les espoirs. Dans un monde en constante évolution, les jeunes possèdent des compétences et des perspectives précieuses qui nous permettraient de bâtir une Église qui se veut inclusive.
L’apôtre Paul nous le rappelle : « Que personne ne méprise ta jeunesse, mais sois un modèle pour les croyants par tes paroles, ta conduite, ton amour, ton esprit, ta foi, ta pureté. » (1 Timothée 4, verset 12).
De nombreuses actions sont possibles pour mieux inclure la jeunesse, de manière adaptée aux différentes tranches d’âge qui la composent : tout d’abord des actions suivant l’évolution technologique. Dans un monde où tous les jeunes utilisent les outils numériques, il faut que notre Église comprenne qu’elle aussi doit suivre cette voie pour pouvoir les toucher. De même aujourd’hui, notre rôle d’Église demande une communication audacieuse qui ne doit pas avoir peur de dire les choses.
Il faut intégrer les jeunes adultes dans une communauté dépassant le cadre de leur paroisse locale. Notre groupe s’est créé avec l’idée de représenter, former et rassembler la jeunesse de l’Uepal, d’organiser des projets en coopération avec celle-ci et surtout de participer à la réforme de nos institutions. Dans ce but, nous aimerions organiser un week-end de discussion et de réflexion entre jeunes et représentants de l’institution sur le thème de l’avenir de la jeunesse et de l’Église.
Nous sommes convaincus que l’Uepal peut et doit entamer un processus de transformation pour faire face aux défis et aux crises contemporaines : écologique, sociétale et politique, et ainsi être pertinente dans une société en pleine évolution. En conjuguant traditions et innovations, l’Uepal pourrait renforcer sa mission et répondre par un engagement et une parole forte et claire aux attentes des générations actuelles et futures.
Notre collectif de jeunes engagés pour l’avenir de l’Église se propose comme un groupe cherchant à donner davantage de responsabilités à la jeunesse, de participer au futur de notre Église et de dire d’une seule voix : nous y croyons encore. Nous pensons que notre enthousiasme, notre créativité, notre foi en action sont les clés d’une Église renouvelée. L’Uepal de demain commence aujourd’hui, et elle a besoin de nous tous. Alors nous nous adressons à tous les jeunes désireux de nous rejoindre : relevons-nous, ensemble, et avançons avec foi !

Le Collectif de jeunes engagés pour l’avenir de l’Église
(représentants : Marysol Charras, Nathan Doude van Troostwijk, Ulysse Gounelle, Camille Holtzinger, Marion Rudloff, Amélie Jenny, Timothée Marcon et Louis Ritter)

Contact : jeunes.avenir.eglise@gmail.com