Une aumônerie protestante spéciale pour les Jeux

Une trentaine de pasteurs et d’aumôniers protestants accompagnera les sportifs pendant les Jeux de Paris 2024 et une commission spéciale a été mise en place par la Fédération protestante de France dans ce but.

Impossible de passer à côté, les Jeux sont partout depuis quelques semaines. Qu’ils passionnent les uns ou agacent les autres, la Fédération protestante de France (FPF) ne pouvait se tenir à l’écart d’un tel événement. Une trentaine de pasteurs et d’aumôniers protestants bénévoles, venus de toute la France, sera présente dans le Village des sportifs, situé à Saint-Denis, pendant les deux événements : les Jeux olympiques du 26 juillet au 11 août et les Jeux paralympiques du 28 août au 8 septembre.
Depuis septembre 2023, les pasteurs et aumôniers sélectionnés par la FPF pour les Jeux reçoivent une formation de deux sessions en présentiel, de trois jours chacune (octobre 2023 et avril 2024) et de visioconférences. « Ils découvrent la Charte et l’organisation des Jeux Olympiques et Paralympiques, explique le général Jean-Fred Berger, co-président de la commission de la FPF en charge depuis 2022 de cette aumônerie spéciale. Ils reçoivent un rappel des principes de la laïcité, sur ce qu’il leur est autorisé de faire ou non à l’intérieur du Village. Par exemple, leur action doit se limiter au Centre multiconfessionnel – en fait interreligieux - qui accueillera cinq religions : judaïsme, Islam, bouddhisme, hindouisme et christianisme. »

Les sportifs et leurs besoins spirituels

« Comme les Jeux olympiques précédents l’ont montré, les besoins spirituels des athlètes peuvent être importants : avant, pendant et même après les compétitions sportives, poursuit Jean-Fred Berger. Ils sont soumis à des pressions très fortes, de leur famille, de leur équipe, de leur délégation et même de leur pays. Ce qui peut produire douleur et frustration voire dépression en cas d’échec, ou euphorie en cas de victoire. Les aumôniers doivent donc être en mesure de les écouter et de les accompagner spirituellement. »
Dans ce cadre, l’expertise du pasteur Joël Thibault est précieuse au sein de la commission. Son association Holistic sports a rejoint la FPF lors de sa dernière assemblée générale. Joël Thibault a participé aux aumôneries des Jeux olympiques de Rio en 2016 et de Tokyo en 2021. Une autre association, Sport et Foi, membre d’Agapé France, apporte également son concours.
« Nous travaillons étroitement dans notre dialogue avec le Comité d’organisation des Jeux et avec les représentants catholiques et orthodoxes pour aménager notre espace chrétien, précise le général Berger. Tous les intervenants seront appelés « Aumôniers au service des athlètes », ils n’auront pas d’autres distinctions que leurs tenues religieuses (par exemple : le « col romain ») ce qui n’est pas sans poser problème aux protestants qui n’en portent généralement pas et n’envisagent guère de déambuler en robe pastorale noire en plein été !
La trentaine de pasteurs et d’aumôniers protestants, épaulée et coordonnée par des membres de la commission FPF, assurera une permanence de 7h à 23h pendant toute la durée des Jeux. L’organisation sera compliquée à mettre en place en raison des niveaux de sécurité et pour des questions logistiques. L’essentiel du financement de ces aumôneries des JO sera à la charge de chacun des cultes.

Deux pasteurs de l’Uepal

Les aumôniers et pasteurs ont été recrutés selon leurs expériences d’accompagnement spirituel et leur connaissance du milieu sportif. Ils ne sont pas forcément de nationalité française mais officient en France. Toutes les sensibilités du protestantisme sont représentées. Deux pasteurs ont été choisis pour représenter l’Union des Églises protestantes d’Alsace et de Lorraine : Severin Schneider, pasteur à Ostheim et Anne-Marie Heitz-Muller, pasteure à Bischheim qui fait également partie de la commission. « Je suis basketteuse depuis que je sais marcher et je pratique la course à pied, j’ai toujours aimé le sport, explique-t-elle. Je retrouve dans le sport des similitudes avec la foi : le doute, la persévérance, la fraternité-sororité, le respect, la solidarité et l’humilité. » Pour elle, cet engagement bénévole est en lien avec son travail de pasteure : « Nous sommes dans l’écoute et l’accompagnement. C’est une mission exigeante et passionnante d’être là pour offrir à ces sportifs un espace où ils peuvent être eux-mêmes et rien qu’eux-mêmes. » Et la pasteure de Bischheim de reconnaître que ces formations et cette expérience lui serviront pour toute la suite de son ministère ! 

Laure Salamon

Le rassemblement « Fête, sport et unité » se tiendra le 8 mai au Stade Pierre de Coubertin à Paris. Il réunira les chrétiens  pour bénir les jeux, fêter la joie, la paix et la fraternité et commémorer les 100 ans des derniers jeux à Paris. Photo © Luca Dugaro/unsplash